MANILA, Philippines – Pasok na ang Filipina tennis star na si Alex Eala sa ikalawang round ng 2026 Dubai Tennis Championships, matapos sumuko ang kanyang kalaban dahil sa injury kahapon.
Nakuha ni Eala ang unang set, 6-4, laban sa Amerikanong si Hailey Baptiste ngunit naiwan ng 0-1 sa ikalawang frame ng kanilang laban.
Ang World No. 39 Baptiste ay nanalo sa isang pinalawig na unang laro na nagtatampok ng pitong deuces, ngunit pagkatapos ay tumawag ito ng timeout para gamutin ang injury.
“Obviously, walang gustong umangat sa ganitong paraan,” sabi ni Eala. “Being on tour, I’m starting to discover at this level how difficult it is to maintain your health physically. Sana ay okay na si Hailey at babalik siya sa lalong madaling panahon.”
Nagpakita ng magandang porma si Eala sa opener, nakabawi mula sa 1-2 deficit at sinira si Baptiste para sa 3-2 na kalamangan. Nakabawi ang Amerikano ngunit tumugon si Eala para sa 4-3 lead, at sa pagkakataong ito ay pinanatili niya ang kontrol.
Magko-convert ang Filipina sa kanyang unang set point gamit ang forehand crosscourt na nahuli kay Baptiste na flat-flooted.
Tumaas siya ng dalawang break points sa unang laro ng ikalawang set bago bumangon si Baptiste. Ang Amerikano ay kumamada ng limang break point ngunit sa huli ay nabawi dahil sa iniulat na isang pinsala sa tiyan.
Ang susunod para kay Eala ay ang isang showdown laban kay sixth seed Jasmine Paolini ng Italy, na nakatanggap ng bye sa second round.
“Sobrang saya ko na nasa next round,” sabi ni Eala. “Ang mga torneo na ito ay napakagandang karanasan para sa akin, lalo na ang paglalaro sa harap ng pinakamahusay na mga tao kailanman. Talagang ginagawa ko ang aking makakaya upang subukan at i-enjoy ang bawat sandali na mayroon ako sa court.”
