MANILA, Philippines – Binatikos ni Kamanggagawa Partylist Rep. Elijah San Fernando ang House of Representatives dahil hindi naipasa ang House Bill No. 8081 o ang proposed National Minimum Wage Act bago mag-recess, na sana ay makakatulong sa mga manggagawa sa gitna ng epekto ng krisis sa Middle East.
Sa isang pahayag, sinabi ni San Fernando na siya at higit 1,600 manggagawa ay tumututol sa “dead air” sa Batasang Pambansa tungkol sa panukalang batas, kahit na nangako ang House leadership na prayoridad ito. Nag-adjourn ang session noong Marso 18 at muling magsisimula sa Mayo 4.
Ani San Fernando: “Mayroong maraming bills para sa negosyo at interes ng oligarchs, pero pagdating sa mga manggagawang naaapektuhan ng mataas na presyo ng bilihin, bakit dead air sa Batasan?” Binanggit din niya na sa halip na ipasa ang panukala, pinayagan ni Pangulong Ferdinand “Bongbong” Marcos Jr. ang pagtanggi sa fare hike requests ng PUV drivers at iba pang reliefs, na ayon sa kanya ay pansamantalang solusyon lamang.
Dagdag ni San Fernando, tumaas ang presyo ng bigas, kuryente, at iba pang pangunahing bilihin. “Kahit libre ang pamasahe, kung kulang ang sahod ng manggagawa, magugutom pa rin ang kanilang pamilya.”
Noong Pebrero 24, sinabi ni San Fernando na si House Speaker Faustino “Bojie” Dy III ay nangako na aprubahan ang national minimum wage system, na mag-aalis sa provincial wage boards. Dalawang araw pagkatapos, tiniyak ni Dy sa labor stakeholders na fafast-track ang bill.
Kung maipapasa, papalitan ng “reorganized and strengthened” National Wages and Productivity Commission (NWPC) ang Regional Tripartite Wages and Productivity Board (RTWPB). Ang unang single national minimum wage ay aabot sa rate ng Metro Manila: P695 kada araw para sa non-agriculture sector at P658 para sa agriculture, service, at small establishments. May tatlong taong transition period para unti-unting i-align ang regional wages sa national rate.
Sa kabila ng pagkaantala, sinabi ni San Fernando na babalik sila sa Kongreso para ipaglaban ang batas. “Hindi kami nanghihingi ng awa. Ang gusto ng manggagawa ay karapatan at makatarungang sahod para mabuhay nang dignified. Hindi kami papayag na patayin ang bill sa katahimikan,” ani San Fernando.
Para sa matagal nang panahon, inirereklamo ng mga manggagawa ang magkakaibang minimum wages sa rehiyon habang halos pareho naman ang presyo ng bilihin sa buong bansa. RNT/MND
