MANILA, Philippines – Magsasagawa ng caucus ang majority bloc ng Senado sa susunod na linggo para pagdesisyunan ang voting threshold para sa conviction o acquittal kay Vice President Sara Duterte, ayon kay Senate President Sherwin Gatchalian nitong Biyernes.
Sa pahayag, sinabi ni Gatchalian sa isang panayam na ang magiging desisyon ng bloc ang magtatakda kung papanatilihin ng impeachment court ang nauna nitong ruling na nangangailangan ng 16 na boto para ma-convict o ma-acquit si Duterte o mag-aampon ng ibang interpretasyon sa constitutional two-thirds requirement.
Sa ilalim ng Article XI, Section 3(6) ng Konstitusyon, walang sinuman ang maaaring ma-convict sa impeachment trial nang walang pagsang-ayon ng two-thirds ng lahat ng miyembro ng Senado. Nagdulot ang probisyon ng debate kung dapat bang manatili sa 16 boto, na kumakatawan sa two-thirds ng 24 na miyembro ng Senado, o maaaring mag-iba ang threshold depende sa bilang ng mga senador na lalahok sa botohan.
Nanindigan naman ang minority bloc na dapat ipatupad ang ruling ng presiding officer na si Sen. Francis Escudero na nangangailangan ng two-thirds vote. Epektibong sinusuportahan ng posisyon ng minorya ang pagpapanatili ng 16-vote requirement para sa conviction.
Masusing sinuri ang isyu sa pagdinig ng impeachment court noong Setyembre 16, nang humarap bilang amici curiae o friends of the court ang apat na retiradong mahistrado ng Korte Suprema para magbigay ng legal guidance sa voting threshold.
Sinabi ni retired Chief Justice Artemio Panganiban na ang Senado, at hindi ang Korte Suprema, ang dapat magtakda ng applicable threshold. Inilarawan naman ni retired Chief Justice Reynato Puno ang isyu bilang political question na may kinalaman sa internal rules ng Senado.
Samantala, iginiit ni retired Associate Justice Adolfo Azcuna na dapat ilapat ang constitutional phrase na “all the members” sa pagtukoy ng kinakailangang boto, habang nagsumite naman ng memorandum sa korte si retired Chief Justice Hilario Davide Jr.
Dahil sa magkakaibang pananaw, naiwan sa Senado ang tungkuling ayusin ang interpretasyon bago ang conviction vote.
Sinabi naman ni impeachment court spokesman Regie Tongol na sapat na ang 11 senador para amyendahan ang nakaraang 16-vote threshold ruling ng korte. Aniya, hiwalay na procedural question ang bilang ng boto na kailangan para amyendahan ang ruling sa boto na kailangan para ma-convict si Duterte.
Inaasahang aabot sa hatol ang paglilitis sa Disyembre, bagaman nananatiling nakadepende ang eksaktong petsa ng botohan sa schedule ng korte at resolusyon ng mga nakabinbing procedural matters. Maaaring maging desisibo ang isyu ng threshold sa pagtukoy kung makakamit ng Senado ang constitutionally required votes para sa conviction. Ernie Reyes
