MANILA, Philippines – Sa suporta ng mayorya ng kanyang mga kasamahan, napanatili ni Sen. Francis “Chiz” Escudero ang kanyang posisyon bilang Senate president.
Di-nagtagal matapos buksan ang unang regular na sesyon ng 20th Congress ngayong Lunes, nagpatuloy ang Senado sa pagpili ng mga bagong opisyal nito.
Labing-siyam sa 24 na senador, kabilang sina Francis “Kiko” Pangilinan at Bam Aquino, ang bumoto para mapanatili si Escudero bilang Senate president habang ang natitirang lima ay bumoto para sa kanyang nag-iisang contender na si Sen. Vicente “Tito” Sotto III.
Ibinoto rin ni Sotto si Escudero, habang sinuportahan naman ng huli si Sotto.
Ang apat pang senador na sumuporta kay Sotto ay sina Juan Miguel Zubiri, Loren Legarda, Panfilo Lacson, at Risa Hontiveros.
Unang naluklok si Escudero sa pagkapangulo ng Senado noong Mayo 2024, kasunod ng pagbibitiw sa kanyang hinalinhan na si Zubiri.
Bago pa man magpulong ang bagong Kongreso noong Hunyo 30, nagpahayag na si Sotto ng kanyang kahandaang bumalik bilang Senate president kung makukuha niya ang suporta ng mayorya ng kanyang mga kasamahan.
Kalaunan ay ibinunyag ni Zubiri na ang kanilang grupo—tinukoy bilang “beterans’ bloc”— ay nais na mamuno si Sotto sa Senado.
Una nang nakilala ni Zubiri ang kanyang sarili, si Sotto, at sina Senador Panfilo Lacson at Loren Legarda bilang mga miyembro ng grupo. Kalaunan ay isinama niya si Senador Lito Lapid bilang bahagi ng kanilang bloc.
Gayunpaman, sa pagsisimula ng bagong Kongreso noong Hunyo 30, ipinahayag ni Sen Joel Villanueva na 13, o mayorya ng 24 na senador, ang susuporta sa patuloy na pamumuno ni Escudero.
Marami pang mga senador ang lumabas para kumpirmahin ang kanilang suporta kay Escudero, tulad nina Senators JV Ejercito at Ronald “Bato” dela Rosa.
Lahat ng pitong miyembro ng tinatawag na “Duter7” bloc ay nangakong suportahan ang pamunuan ni Escudero, ayon kay Dela Rosa sa isang press briefing noong Hulyo 9.
Pinangalanan din ni Dela Rosa ang mga Senador na sina Christopher “Bong” Go, Robin Padilla, Rodante Marcoleta, Imee Marcos, at ang magkapatid na sina Mark at Camille Villar bilang miyembro ng grupo.
Lahat ng pito ay kilalang kaalyado ni dating Pangulong Rodrigo Duterte.
Habang lumilitaw na pabor kay Escudero ang mga numero, lumipat ang grupo ni Sotto sa pagbuo ng bagong grupong minorya sa Senado. RNT/MND
