MANILA, Philippines — Naharap si Food and Drug Administration (FDA) Director General Paolo Teston sa matinding pagtatanong ng Senado ngayong Martes dahil sa mga naantalang pag-apruba at patuloy na bentahan ng pekeng at hindi rehistradong produktong pangkalusugan, lalo na sa online platforms.
Sinabi ni Teston sa Senate Committee on Health and Demography na siya ay naglilingkod sa kagustuhan ng Pangulo at handang magbitiw kung may mas kwalipikadong papalit, kasunod ng paulit-ulit na panawagan ni Senador Raffy Tulfo na siya ay mag-resign.
“I serve at the pleasure of the people acting for the President… If there is someone better than me to head the agency, I’ll gladly yield the post to that better person,” ani Teston. Idinagdag niya na nagsumite siya ng courtesy resignation noong Hunyo 2025 bilang pagsunod sa utos ng Malacañang.
Mula nang maupo noong Mayo 2025, sinabi ni Teston na pinalawak niya ang human resources ng FDA at pinapinal na ang five-year development plan ng ahensya para isumite sa komite.
Sinabi naman ni Senate Committee chairperson Senador Risa Hontiveros na ang pagdinig ay idinaos dahil sa tumitinding panganib mula sa mga pekeng at hindi rehistradong produktong pangkalusugan na binebenta online. Ayon sa kanya, naghain siya ng Senate Bill 564 o ang Counterfeit Pharmaceutical Products Prevention Act bilang tugon sa panganib na kinakaharap ng mga konsumer.
“Una na po diyan, ‘yung counterfeit… Peke. Hindi legit,” ani Hontiveros, na nagbabala na ang mga pekeng produkto ay maaaring walang aktibong sangkap o hindi epektibo. Idinagdag niya na mapanganib din ang mga unregulated na produkto dahil hindi dumaan sa tamang proseso ng FDA at clinical trials.
Tinukoy ni Tulfo ang FDA bilang “main character” sa imbestigasyon, at binanggit ang patuloy na pagkukulang sa pagpapatupad. Sinabi niya na ang test buys ng kanyang tanggapan ay nagpakita na may mga prescription-only medicines na binebenta online nang walang reseta.
“Malinaw po: illegal ito, delikado,” ani Tulfo, na nagbabala na ang ganitong gawain ay nagtutulak ng self-medication at antibiotic resistance. Binanggit din niya ang mga pekeng advertisement at AI-manipulated endorsements sa social media, pati na ang online bentahan ng hindi rehistradong bersyon ng mga weight-loss drugs, na tinawag niyang “shortcut sa panganib.”
Ipinakita sa pagdinig na humahawak ang FDA ng halos 254,000 pre-market applications kada taon na may mas mababa sa 250 evaluators, habang ang post-market enforcement ay umaasa sa 248 field personnel at isang 28-member regulatory enforcement unit. Sa nakalipas na walong buwan, nakumpiska ang PHP56.89 milyong halaga ng violative at pekeng produktong pangkalusugan, at 1,531 online listings ang tinanggal mula noong Nobyembre ng nakaraang taon. RNT
