Hindi maglalaro si Jaja Santiago sa Chery Tiggo para sa natitirang bahagi ng 2024 Premier Volleyball League (PVL) All-Filipino Conference.
Bagama’t nilinaw ng Crossovers ace na siya ay karapat-dapat na makipagkumpetensya bilang bahagi ng 20-woman pool ng koponan, nagpasya siyang tumanggi sa isang inaasahang pagbabalik ng PVL bilang isang pag-iingat habang ang kanyang proseso ng naturalization sa Japan ay nagpapatuloy.
“Makikita niyo ko do’n (sa battle for third bukas) but not playing because I’m in the process na (of naturalization sa Japan). Mahirap makipagsapalaran. I can play, but it’s hard to risk kasi nasa process na ko,” ani Santiago.
Sa kanyang unang paglalakbay pabalik sa bansa mula noong kanyang pambihirang mga senior call-up sa Japanese national team, ang ika-siyam na ranggo ng women’s volleyball team sa mundo, naisip ni Santiago kung paano naging ‘blessing ang kanyang Japan para sa club at bansa, ‘ habang ang ‘dynamic’ na istilo ng paglalaro ay nagtaas ng sarili niyang laro sa bagong limit.
Ang pagsasama ni Santiago sa training pool ng Japan ay naunahan ng silver medal stint, best spiker at best blocker nods at isang All-Tournament Team na seleksyon kasama si JT Marvelous sa 2023-24 season.
“I really feel blessed na lumipat ako sa JT (Marvelous). Of course, blessed rin ako nu’ng naglaro sa Ageo (Medics). I learned a lot from JT kasi. Very dynamic ‘yung system nila. I felt like ‘yung ang system nila ay parang men’s volleyball,” ani Santiago.
Bukod dito, kinumpirma ni Santiago na malaki ang naitulong ni Philippine National Volleyball Federation (PNVF) president Tats Suzara sa kanyang proseso ng naturalization sa ngayon.
“Actually, walang nakakaalam kung nasaan na siya (‘yung naturalization bid ko). But it’s (an ongoing) process. Sana ma-approve. Sir Tats (Suzara) is helping me, though,” ani Santiago.
