LUNGSOD NG ILOILO – Pumanaw noong Sabado, Agosto 17, sa edad na 88 si Federico Caballero, isang awarderr ng 2000 Gawad sa Manlilikha ng Bayan (National Living Treasure) mula sa bayan ng Calinog, Iloilo.
Kinumpirma ng mga miyembro ng pamilya ang pagkamatay ni Caballero, isang cultural bearer ng mga tribong Suludnon at Panay Bukidnon.
Inihayag din ng National Commission for Culture and the Arts (NCCA) ang kanyang pagpanaw sa kanyang bayan.
Sa panghihikayat ng antropologo na si Alicia Magos at ng kanyang pangkat sa Unibersidad ng Pilipinas-Visayas, naging instrumento si Caballero sa pagdodokumento at pagtuturo ng epikong pag-awit ng Sugidanon, ang pre-kolonyal na tradisyon ng pagkukuwento sa Isla ng Panay, sa mga nakababatang henerasyon.
“Sa buong buhay niya, inialay niya ang kanyang sarili sa pagsasanay, paghahatid, at dokumentasyon ng oral literature ng kanyang komunidad, partikular ang Sugidanon, na binubuo ng 10 epiko,” sabi ng NCCA.
“Ang 10 epikong ito, na ipinakita sa ligbok, isang mala-tula na wikang may masalimuot na pagkakaugnay sa Kiniray-a, ngunit hindi na sinasalita, ay kumakatawan sa isang malawak na alamat na nangangailangan ng hindi natitinag na pangako at natatanging talento upang makabisado,” dagdag ng NCCA.
Sa kanyang dedikasyon sa muling pagbuhay sa tradisyon na dating nakitang mababa, naituro ni Caballero sa mga taga-Iloilo at Isla ng Panay na may mayamang kultura ang umiral bago ang kolonisasyon ng Espanya.
Ipinagpatuloy ng pamilya at malalayong kamag-anak ni Caballero ang kanyang pamana sa pamamagitan ng pagtuturo sa school of living tradition sa Garangan, isang bulubunduking barangay.
Ang NCCA ay nagsasagawa ng mga pagsasaayos sa pamilya ni Caballero para sa isang State funeral.
Nakahimlay ang kanyang mga labi sa Purok 2, Barangay Garangan, Calinog. RNT
