DENVER — Inilunsad ng Denver Nuggets ang kanilang unang kampanya sa NBA Finals sa kasaysayan ng prangkisa na may dominanteng 104-93 panalo laban sa Miami Heat noong Huwebes, na itinulak ng isa pang Nikola Jokic triple double.
Umiskor si Two-time Most Valuable Player Jokic ng 27 points na may 10 rebounds at 14 assists para pamunuan ang Nuggets, na susubukang doblehin ang kanilang bentahe sa best-of-seven series kapag nagho-host sila ng Game 2 sa Linggo.
Umiskor si Jamal Murray ng 26 puntos, nagbigay ng 10 assists at humakot ng anim na rebounds para sa Nuggets, na nanguna ng 24 puntos sa ikatlong quarter at naitaboy ang matatag na hamon sa fourth quarter ng Heat.
“Malaki ang respeto namin sa team nila,” Jokic said. “Gusto lang namin makuha ang unang suntok.
“Sa unang tatlong round ay nanalo sila sa kanilang unang laro noong naglakbay sila sa kalsada at hindi namin gustong mangyari iyon. Sa tingin ko ay ginawa namin ang isang mahusay na trabaho.”
Umiskor si Bam Adebayo ng 26 puntos para pamunuan ang Miami. Nagdagdag si Gabe Vincent ng 19 at umiskor si Haywood Highsmith ng 18 mula sa bench, ngunit nalimitahan sa 13 ang Heat star na si Jimmy Butler.
Naiwan ng 21 sa pagpasok ng fourth quarter, gumamit ang Miami ng 11-0 run para putulin ang depisit sa 10. Nakuha ng three-pointer ni Highsmith ang puwang sa siyam na puntos sa 2:34 na laro.
Ngunit habang sila ay humahabol, ang Nuggets ay walang putol na humiwalay.
Pinasahan ni Jokic si Kentavious Caldwell-Pope para sa isang jump shot, nakagawa si Caldwell-Pope ng steal at gumawa si Aaron Gordon ng dalawang free throws nang muling itinayo ng Nuggets ang liderato.
Nagdagdag si Jokic ng isang pares ng free throws at isang turnaround jump shot at ang ecstatic crowd na 19,528 sa Ball Arena sa Denver ay maaaring magsimula ng selebrasyon.
“Everybody contributed,” sabi ni Jokic. “Ito ay isang mahusay na panalo para sa amin.”
Kuntento na si Jokic na maglaro ng facilitator sa unang quarter, na namigay ng anim na assist habang mabilis na nag-click ang Nuggets sa kabila ng 10-araw na agwat mula nang matapos nila ang kanilang sweep sa Los Angeles Lakers sa Western Conference finals.
Umiskor si Gordon ng 12 puntos sa unang quarter. Hindi naka-shoot si Jokic hanggang sa humihina ang mga segundo ng period, nang hubarin niya ang bola kay Cody Zeller at gumawa ng layup na naglagay sa Denver, 29-20, sa pagtatapos ng period.JC
