MANILA, Philippines – Itinigil ng Office of the Ombudsman ang imbestigasyon sa mga kasong kriminal na isinampa laban kay House Speaker Martin Romualdez at tatlong iba pang mambabatas kaugnay ng umano’y ilegal na paglalagay ng blankong alokasyon sa 2025 national budget.
Sa resolusyong may petsang Marso 7, sinabi ni Ombudsman Samuel Martires na wala pang pormal na kasong kriminal na naisasampa laban kina Romualdez, kaya’t hindi pa maipapatupad ang mandatory suspension sa ilalim ng Anti-Graft and Corrupt Practices Act (RA 3019).
Ang mga reklamo ay isinampa nina Davao del Norte Representative Pantaleon Alvarez at iba pang abogado at lider ng civil society.
Inakusahan nila sina Romualdez, Majority Leader Manuel Jose Dalipe, dating Appropriations Committee Chair Elizaldy Co, at kasalukuyang Chair Stella Luz Quimbo ng graft at palsipikasyon ng mga dokumento ng lehislatura.
Sinasabing naglagay sila ng blankong budget items na nagkakahalaga ng ₱241 bilyon sa bicameral conference committee report ng 2025 General Appropriations Act (GAA).
Ngunit sinabi ng Ombudsman na may kaugnay na kaso na nakabinbin sa Korte Suprema (SC). Kinukuwestiyon ng ilang petisyoner ang konstitusyonalidad ng 2025 budget law (RA 12116), na sinasabing labag sa 1987 Constitution ang pagkakaroon ng mga blankong budget items sa ulat ng bicameral committee.
Dahil dito, ayon kay Martires, kailangang hintayin ng Ombudsman ang desisyon ng Korte Suprema bago ituloy ang sariling imbestigasyon.
Dagdag pa rito, binigyang-diin ng Ombudsman na ayon sa Seksyon 16(3), Artikulo VI ng 1987 Constitution, tanging Kongreso ang may kapangyarihang magdisiplina sa kanilang mga miyembro. Kaya’t hindi maaaring suspendihin ng Ombudsman ang mga akusadong mambabatas nang walang aksyon mula sa House of Representatives.
Sa ngayon, mananatiling nakabinbin ang imbestigasyon habang hinihintay ang desisyon ng Korte Suprema ukol sa konstitusyonalidad ng 2025 budget. Santi Celario
