MANILA, Philippines – Hindi nakuha ni Bianca Pagdanganan ang makasaysayang medalya para sa Pilipinas nang magtapos siya sa joint fourth sa Paris Olympics women’s golf competition sa Le Golf National noong Sabado, Agosto 10.
Isang napakatalino na 4-under 68 sa ika-apat at huling round ang nagtulak kay Pagdanganan na lumaban para sa medalya, ngunit hindi niya nakuha ang podium sa pamamagitan ng isang nakakabang shot kung saan nakuha ni Lydia Ko ng New Zealand ang mailap na Olympic gold.
Gayunpaman, si Pagdanganan – na may kabuuang 282 – ay nakakuha ng pinakamataas na ranggo ng isang Pinoy na golfer sa Olympics, na nalampasan ang ika-siyam na puwesto ng dating kakampi na si Yuka Saso sa Tokyo Games tatlong taon na ang nakararaan.
Mas mahusay din ang ginawa ni Pagdanganan kaysa sa kanyang Olympic debut sa Tokyo, kung saan siya ay nagtapos sa joint 43rd.
“I wanted it so bad and I really did my best,” sabi ni Pagdanganan. “I gave it my all, I gave myself all the opportunities that I could, I saved a lot of shots, and I’m really proud of how I perform today.”
Mula sa magkasanib na ika-13 puwesto pagkatapos ng tatlong round, si Pagdanganan ay unti-unting umakyat sa standing habang siya ay kumana ng apat na birdie sa siyam na front.
Nasira ang kanyang tsansa dahil sa bogeys sa ika-10 at ika-13 na butas, ngunit isinara ni Pagdanganan ang kanyang kampanya nang buong galak sa pamamagitan ng pag-birdie sa ika-17 at ika-18 para saglit na umakyat sa magkasanib na ikatlo.
Gayunpaman, nasungkit ni Xiyu Janet Lin ng China ang solong pangatlo nang i-birdy niya ang ika-18 para sa 69 at kabuuang 281, na kalaunan ay nasungkit ang tanso.
Si Pagdanganan, na tumabla kay Hannah Green ng Australia, Amy Yang ng South Korea, at Miyu Yamashita ng Japan, ay nanatili sa larawan ng medalya, na nangangailangan ng lider na si Ko na gumawa ng hindi bababa sa isang bogey at isang double bogey sa huling dalawang butas.
Ngunit pinanatili ni Ko ang kanyang tapang, nag-for par sa ika-17 at umiskor ng birdie sa ika-18 nang sa wakas ay humakot siya ng ginto matapos na makamit ang pilak sa 2016 Rio de Janeiro Olympics at tanso sa Tokyo.
Sa kabuuang 278, naungusan ni Ko si Esther Henseleit ng Germany sa pamamagitan ng dalawang shot para sa korona. Nasungkit ni Henseleit ang pilak nang tumaas siya ng 11 puwesto salamat sa isang stellar 66 round na na-highlight ng pitong birdie.
