MANILA, Philippines – Si Erlinda Arce Ignacio Espiritu, isang Filipina, ang kauna-unahang babae na nagtapos ng degree mula sa Harvard Law School (HLS) noong 1951.
Naimpluwensiyahan siya ng mga alamat ng “Knights of the Round Table” na mag-aral ng abogasya.
Una siyang nagtapos sa Manuel L. Quezon School of Law noong 1947 bago lumipat sa Harvard.
Bagama’t nahirapan siyang makibagay sa paraan ng pagtuturo at sa wikang Ingles, pinasalamatan niya ang kanyang mga propesor sa pagtuturo ng mas malalim na pag-iisip.
Noong 1959, itinalaga siya ng Korte Suprema ng Pilipinas upang ipagtanggol ang isang bilanggo na hinatulan ng kamatayan.
Kalaunan, iniwan niya ang kanyang legal na karera upang pamahalaan ang kanilang negosyo at naging presidente ng isang rural bank sa loob ng 32 taon, tumutulong sa mahihirap sa pamamagitan ng pautang.
Nagpatuloy siya sa pro bono legal work hanggang 2006 bago sumailalim sa operasyon sa utak dahil sa cancer.
Noong 2007, bumalik siya sa Harvard bilang panauhing pandangal at pinasalamatan ang unibersidad sa kanyang edukasyon at paglilingkod sa kapwa. RNT
