MANILA, Philippines – Naging tensiyonado ang pagdinig ng Senate Blue Ribbon Committee sa umano’y maanomalyang flood-control projects noong Biyernes nang idiin ng mga senador ang Department of Justice (DOJ) sa mga pahayag na ang mga aplikante sa Witness Protection Program (WPP) ay hinihiling na gumawa ng restitution.
Pinangunahan nina Blue Ribbon Committee Chairman Senator Panfilo Lacson at Senator Rodante Marcoleta ang pagtatanong, na tinutukan kung si DOJ Prosecutor General Richard Fadullon o ang kanyang tanggapan ay nagpataw ng mga kundisyon sa labas ng mga legal na parameter ng WPP, partikular sa kaso ng mga kontratista na sina Sarah at Curlee Discaya.
Ang mag-asawang Discaya ay naroroon sa pagdinig ng Blue Ribbon Committee noong Biyernes at nagsumite rin ng isang ledger na naglalaman ng mga pangalan ng mga mambabatas at dating opisyal na umano’y nakakakuha ng mga kickback mula sa maraming, maanomalyang mga proyekto sa pagkontrol sa baha.
Itinaas ni Senador Rodante Marcoleta ang paksa ukol sa restitusyon kaugnay ng kanilang aplikasyon sa WPP.
Gayunpaman, sinabi ni Lacson na ang pagbabayad-pinsala ay hindi isang legal na pangangailangan ngunit maaari lamang lumitaw sa ibang pagkakataon, na binabalangkas bilang isang boluntaryong pangako.
Aniya, ang hinihiling na restitution ay hindi makikita sa umiiral na batas, Republic Act. 6981.
“Wala nga sa batas ang restitution, pero it could come later… parang as a pledge, as a commitment.”
Nagbabala din si Marcoleta na ang mga naturang aksyon ay maaaring katumbas ng “grave abuse of discretion,” idinagdag na ang pagpapasok ng restitution sa MOA—nang walang legal na batayan—ay nagbubukas ng pinto sa potensyal na katiwalian.
“‘Wag mo nang ipipilit ‘yung restitution na ‘yun… Wala kasi sa batas ‘yon,” saad niya kay Fadullon.
Samantala, ang kontratista na si Sarah Discaya, na naunang nag-ugnay sa ilang mambabatas sa mga maanomalyang proyekto, ay sumalungat sa mga naunang pahayag ng DOJ tungkol sa kanyang pakikipagtulungan at diumano na ang pagbabayad ay ipinataw bilang isang paunang kondisyon.
“Definitely we weren’t [given security]… hindi po kami nabigyan ng DOJ ng any security whatsoever,” aniya.
Idinagdag niya na ang kanyang pamilya ay kailangang kumuha ng pribadong security matapos nilang pangalanan ang 17 kongresista.
Sinabi ni Discaya na sila ay nakikipag-cooperate at inihanda nila ang mga kinakailangang affidavit ngunit sinabihan sila na kailangan muna ng restitution.
Nang tanungin ni Lacson kung magkano ang ni-require na halaga sa restitution, sumagot si Discaya na “Wala silang sinabi na amount.”
Ayon kay Lacson maaaring mag-renew na lamang ang mag-asawa ng application.
Muling iginiit ni Lacson na hindi dapat maging precondition ang restitution: “Actually hindi outright ‘yung restitution. Parang pledge ‘yan… Hindi outright kasi pagka outright, parang extortion ‘yun.”
Iginiit naman ni Marcoleta na kahit isang pledge ay hindi dapat ipasok sa MOA, binabanggit ang panganib ng mga pondo na makolekta nang walang malinaw na pamamaraan o pananagutan.
“Ni hindi nga natin alam, magkano ba ‘yung re-restitute? Sino magtatago nito?… Para wala kayong sagutin, ‘wag niyo nang ipipilit ‘yon,” aniya. RNT/MND
