MANILA, Philippines — Ipinatanggal ng Senate impeachment court sa record ang mga salitang “scam,” “nagsisinungaling,” “architect” at “mastermind” na ginamit ng prosekusyon habang tinatanong ang isang opisyal ng Office of the Vice President (OVP) kaugnay ng confidential funds ni Vice President Sara Duterte.
Nangyari ito sa ika-18 araw ng impeachment trial nitong Martes, Agosto 25, habang isinasailalim sa direct examination ng prosecution si OVP Assistant Secretary at Assistant Chief of Staff Lemuel Ortonio.
Tinanong ni private prosecutor Mae Divinagracia si Ortonio kung ang magkakaibang paliwanag sa paggamit ng confidential funds ay maaaring mangahulugang “nagsisinungaling” o isa itong “scam.”
Tumutol si defense counsel Kristine Ferrer at hiniling na alisin sa record ang naturang mga salita, na pinagbigyan ni impeachment court presiding officer Sen. Francis “Chiz” Escudero.
Muling tumutol ang depensa nang tanungin ni Divinagracia kung maituturing si Duterte na “architect” at “mastermind” ng paghawak sa confidential funds. Pinagbigyan din ni Escudero ang mosyon at siya mismo ang nag-rephrase ng tanong.
Sa halip, tinanong ni Escudero kung alam, pinangangasiwaan, pinahintulutan at inawtorisa ng Bise Presidente ang proseso mula sa paghiling ng confidential funds sa Department of Budget and Management hanggang sa paggastos, liquidation at pagsagot sa audit findings.
“Based on my understanding sir, and based on what I know, yes, the Vice President knows about the confidential activities and how it is being implemented,” sagot ni Ortonio. Ang naturang testimonya ay hiwalay sa mga salitang ipinatanggal sa record.
Hiniling naman ng depensa sa impeachment court na paalalahanan ang prosecution panel na umiwas sa mga salitang maaaring magbigay agad ng konklusyon habang nagpapatuloy pa ang paglilitis.
Sinabi ni Escudero na tila nagiging “habit” na ng ilang prosecutor ang paggamit ng malalakas na pananalita sa pagtatapos ng kanilang pagtatanong.
Humingi naman ng paumanhin si Divinagracia at sinabing nadadala lamang sila minsan ng kanilang “zeal and passion” sa pagpresenta ng kaso.
Binigyang-diin din ni Senator-Judge Alan Peter Cayetano na kailangang maging maingat sa paggamit ng mga salitang may negatibo o emosyonal na konotasyon dahil bukod sa mga senator-judge, pinakikinggan din ng publiko ang impeachment proceedings.
Patuloy ang paglilitis sa mga alegasyon hinggil sa umano’y maling paggamit ng confidential funds ng OVP. Wala pang pinal na pasya ang impeachment court sa pananagutan ni Duterte. RNT
