SYDNEY, Australia – Ipinabatid ng nangungunang opisyal ng militar ng US sa Pasipiko noong Martes na ang Washington ay lubos na nababahala tungkol sa kamakailang “mapanganib” na mga aksyon ng Beijing sa pinagtatalunang South China Sea, pagkatapos ng mga komprontasyon sa mga sasakyang pandagat ng Pilipinas.
Sa talumpati sa Sydney, binanggit ni United States Indo-Pacific Command head Admiral John Aquilino ang mga kamakailang engkwentro sa pagitan ng mga bangkang Tsino at Pilipinas sa paligid ng isang malayong shoal sa Spratly Islands.
“I’m very concerned about what’s happening at the Second Thomas Shoal”, ani Aquilino. “I’m very, very concerned about the direction it’s going.”
Mula noong 1990s, sinikap ng China na kontrolin ang isang bahagi ng timog-kanlurang Pasipiko, na nagdulot ng tensiyon sa maraming kapitbahay na nag-aangkin ng iba’t ibang isla, atoll, reef at shoal para sa kanilang sarili.
Noong nakaraang buwan ay nagkaroon ng dalawang banggaan malapit sa Second Thomas Shoal sa pagitan ng mga sasakyang pandagat mula sa China at Pilipinas, at mga barkong Tsino na nagpapasabog ng water cannon sa mga bangka ng Pilipinas.
Ang parehong mga bansa ay nag-aangkin ng mga karapatan sa lugar — na nakabase sa isang mahalagang sangang-daan sa dagat na mayaman sa mapagkukunan para sa kalakalan sa rehiyon.
Ang Estados Unidos, isang kaalyado sa kasunduan ng Pilipinas, ay nanguna sa suporta para sa bansa sa Timog Silangang Asya bilang tugon sa mga aksyon ng China.
Sinabi ni Aquilino noong Martes na ang mga “unilateral” na aksyon ng China ay “mapanganib, ilegal at sinisira nito ang rehiyon”. RNT
