PARIS, France – Nanalo ang United States sa 67-66 thriller laban sa France sa women’s basketball final noong Linggo, Agosto 11, na inaangkin ang makasaysayang ikawalong sunod na Olympic crown matapos pigilan ang host sa golden finish sa Paris Games na halos abot-kamay na nila.
Sa pag-upo ni LeBron James sa court suot ang gintong medalya na napanalunan ng mga lalaki ng US sa pamamagitan ng pagtalo sa France noong Sabado, Agosto 11, nakumpleto ng mga babaeng Amerikano ang double golden hoops at pinahaba ang kanilang winning streak sa Olympic hardwood sa isang kahanga-hangang 61 laro – isang kahabaan ng dominasyon na nagpapatuloy mula noong 1992.
“Ang pangit noon. It was ugly for a reason: we both made it hard for each other,” sabi ni US coach Cheryl Reeve. “Nahirapan kaming makuha ang identity namin na makapaglaro sa transition at score.””Kami ang dalawang pinakamahusay na koponan sa pagtatanggol sa paligsahan at pareho naming ipinakita iyon.”
Kinailangan ng US na humukay ng malalim para maitaboy ang malupit na French, na nanguna ng 10 sa ikatlong quarter at mukhang handa nang bawiin ang isa sa mga pinakamalaking upset sa kasaysayan ng Olympic nang si Gabby Williams ay nag-drain ng 3 clutch upang iwanan ang Les Bleues ng isang puntos habang may natitira na lang na limang segundo sa iskor na 65-64.
Sa pagtama ng orasan sa zero, naglabas si Williams ng isang desperation shot na bumagsak sa backboard at tila naitabla ang laro sa 67-67 habang tumunog ang buzzer.
Sa isang video replay, gayunpaman, ay nagpakita na si Williams ay nasa loob ng arko para sa dalawang puntos, na nagbigay sa US na may isang puntos na panalo.
“Nalulungkot ako para sa kanila dahil lumaban sila, dalawang buwan na silang nagsusumikap,” sabi ni French coach Jean-Aime Toupane. “Kapag nakita mo kung ano ang ipinakita nila ngayong gabi, ito ay kapansin-pansin, ibinibigay ko ang aking sumbrero sa koponan na ito.”
“Napakaraming ibinigay nila, ito ay dumating sa maliliit na bagay ngunit ganoon ang isport.”
Ang panalo ay hindi lamang nagbigay sa mga babaeng Amerikano ng record para sa pinakamahabang Olympic gold-medal streak sa isang tradisyunal na team sport, ngunit inilagay din ang United States sa tuktok ng pangkalahatang medal table.
Ang huling medalyang igagawad ay ang ika-40 ginto ng United States sa Laro, nagtabla sa kanila sa China ngunit nakakuha ng nangungunang puwesto na may mas maraming pilak – 44 hanggang 27.
Si A’ja Wilson ay may game high na 21 points para sa US, habang sina Kelsey Plum at Kahleah Copper ay nag-chip ng tig-12.
