MANILA, Philippines — Nagbigay ng pangunahing power source ang bagong import na si Akil Mitchell nang talunin ng Meralco ang Korean champ na si Busan KCC Egis, 81-80, para sa ikalawang panalo nito sa East Asia Super League Season 2 sa PhilSports Arena.
Si Mitchell ay sumuntok ng 33 puntos at humakot ng 22 rebounds at apat na assists habang pinangunahan niya ang naghaharing PBA Philippine Cup titlists sa mahusay na laban mula sa siyam na puntos na depisit patungo sa solong pangalawa sa Group B sa 2-1.
Tinapos ng Panamanian big man ang kanyang error-free debut sa loob ng 36 minuto na may 11 puntos sa fourth period kasama ang go-ahead free throw sa huling 6.4 segundo na naging panalo sa laro.
“Just proud of the guys,” sabi ni Meralco coach Luigi Trillo matapos ang kanyang mga manlalaro ay rumesbak mula sa kanilang 74-77 road loss sa Ryukyu ng Japan noong huling pagkakataon.
“Mahirap para sa amin. Nagkaroon kami ng isang buwan na walanglaro at para sa kabilang panig mayroon na silang siyam, 10 laro sa loob ng 20 araw at sila’y nasa kundisyon,” ani Luigi.
Ngunit hindi sumuko ang aming mga lalaki at pinangunahan kami ni Akil sa kanyang malalaking rebounds.
Si Mitchell ang pumalit sa import duties mula sa Meralco resident na si Allen Durham sa EASL at sa darating na PBA Commissioner’s Cup.
“I think ang maganda sa pagdala kay Akil is he’s a professional, he’s been around, he knows how to win, just like our former import (Durham),” ani Trillo. “Ngunit malaki para sa amin ay ito ang unang pagkakataon na nakakuha kami ng dalawang panalo (sa isang EASL tournament) at malinaw naman (mayroon kaming) higit pang mga laro sa unahan namin.”
