MANILA, Philippines – Pinagtibay ng Kataas-taasang Hukuman (SC) na ang batas para sa pag-refund ng value-added tax (VAT) sa mga non-residenteng dayuhang turista ay “hindi labag sa Konstitusyon.”
Sa 39-pahinang desisyon na isinulat ni Associate Justice Amy Lazaro-Javier, sinabi ng Kataas-taasang Hukuman na ang Republic Act (RA) 12079, o ang batas na “naglalaan ng VAT refund sa mga dayuhang turista,” ay hindi ginawa nang basta-basta at ito ay isang pasyang patakaran batay sa lehitimong interes ng estado, gaya ng pangangailangang manatiling kompetitibo bilang isang pandaigdigang destinasyon sa turismo.
“(T)he Court takes judicial notice that the concept of VAT refund for foreign tourists is a well-established international practice,” ayon sa ruling ng SC website noong Lunes, na binigyang-diin na ang Pilipinas ay kabilang sa huling ilang bansa sa Asia na mag-adopt ng ganitong sistema.
Ginawa ng SC ang desisyon bilang tugon sa petisyon ni Barry Tayam, na kinuwestiyon ang RA 12079 na lumikha ng mekanismo para sa pag-refund ng mga non-residenteng dayuhang turista.
Sinabi ni Tayam na lumalabag ang batas sa karapatang konstitusyonal sa pantay na proteksyon dahil hindi kabilang ang mga Pilipinong residente sa maaaring mag-avail ng VAT refund.
Sa ilalim ng nasabing batas, maaaring mag-avail ng VAT refund ang isang turista sa mga lokal na biniling produkto sa mga lehitimong akreditadong tindahan, na nagkakahalaga ng hindi bababa sa P3,000 kada transaksyon, basta’t ang mga ito ay ilalabas sa Pilipinas ng turista sa loob ng 60 araw mula sa petsa ng pagbili.
Maaari ring mag-avail ng VAT refund ang mga Pilipinong may dual citizenship kung gagamit sila ng kanilang foreign passport sa pagpasok at pag-alis sa Pilipinas at pasok sa depinisyon ng turista — isang non-residenteng may hawak na foreign passport na bumibisita sa bansa.
Hindi kasama sa tax refund ang mga benta sa mga mamamayan at residente, gayundin sa mga dayuhang naninirahan sa bansa, gaya ng mga diplomat, consular officer, at expatriate.
Sinabi ng SC na malawak nang isinasagawa sa buong mundo ang mga programang VAT refund para sa mga dayuhang turista. Jocelyn Tabangcura-Domenden
