MANILA, Philippines – Iwinagayway nina Gymnast Carlos Yulo at boksingero Aira Villegas ang watawat ng Pilipinas sa pagtatapos ng Paris Olympics sa Stade de France noong Linggo, Agosto 11 (Lunes, Agosto 12, oras ng Maynila).
Itinalaga sina Yulo at Villegas bilang flag-bearer ng bansa para sa closing ceremony bilang bahagi rin ng pagdiriwang ng 100 taon ng paglahok ng Pilipinas sa Olympic sa pinakamahusay na kampanya sa lahat ng oras na nagtatampok ng dalawang ginto at dalawang tanso.
Matatandaang hindi nakalahok sina Yulo at Villegas sa kauna-unahang opening ceremony na itinanghal sa kahabaan ng iconic na Seine River habang nakatuon sila sa kani-kanilang paghahanda.
Nagpahanga si Yulo sa men’s artistic gymnastics competition, pinamunuan ang floor exercise at vault upang maging unang Olympic double gold medalist ng Pilipinas.
Ang kanyang pares ng makasaysayang pagtatanghal ay nagbigay-daan sa bansa na manalo ng maraming ginto sa isang Olympics sa unang pagkakataon nang tumabla ang Pilipinas sa ika-37 na puwesto sa medal tally – ang pinakamataas na ranggo nito sa eksaktong anim na dekada.
Samantala, sinulit ni Villegas ang kanyang Olympic debut, na nakakuha ng bronze sa women’s 50kg division.
Ang isa pang bronze medalist ng Pilipinas, ang boksingero na si Nesthy Petecio, ay nagsilbing flag bearer sa opening ceremony kasama ang teammate na si Carlo Paalam.
Kasama sa iba pang miyembro ng 22-strong Team Philippines na dumalo sa closing ceremony ang hurdler Lauren Hoffman at mga golfers Bianca Pagdanganan at Dottie Ardina.
Tinapos nina Pagdanganan at Ardina ang kampanya ng Pilipinas noong Sabado, nagtapos sa magkasanib na ika-4 at magkasanib na ika-13, ayon sa pagkakabanggit, sa women’s golf competition.
Tinapos ng Pilipinas ang Olympics bilang pinakamahusay na bansa sa Southeast Asia, na tinalo ang mga karibal sa rehiyon na Indonesia at Thailand.
Pagkatapos ng isa pang araw sa Paris, uuwi sina Yulo, Villegas, Petecio, at ang iba pang tripulante sa isang proud na bansa sa Martes, Agosto 13, kung saan bibigyan sila ng heroes welcome.
Para sa ikaapat na sunod na edisyon, nanguna ang USA sa Olympic medal table pagkatapos ng mahigpit na labanan sa China na napagpasiyahan ng huling event ng Games.
Ang dalawang bansa ay nagwagi ng tig-40 ginto, ngunit ang USA (44 na pilak at 42 na tanso) ay nalampasan ang China (27 na pilak at 24 na tanso) para sa kabuuang kampeonato.
Sa paghakot ng 16 ginto, 26 pilak, at 22 tanso para sa ikalima, ibinalik ng host France ang Olympic flag sa USA, na siyang magho-host ng 2028 Games sa Los Angeles.JC
