“WHERE are the clowns, send in the clowns…” Isang kantang tragic comedy — puno ng lungkot at dilim sa likod ng pinintang ngiti. Dati, naririnig ko lang ’yan sa radyo. Ngayon, parang nabubuhay na siya sa mga balita.
Sa isang hiwalay na usapin — na baka sabihing pure coincidence lang — gusto lang itanong ng kolum na ito kung ano ba talaga ang business ng provincial strongman na si Chavit Singson sa pakikipagbangayan kina President Marcos at dating House Speaker Martin Romualdez.
I mean, galing siya sa parehong dynastic comfort, at may aninong nakasunod sa kanya mula sa isang nakaraan na puno ng bulungan tungkol sa mga kahina-hinalang transaksyon at mga iskandalo sa sugal. Dapat siguro nakaramdam na siya noong unang Trillion Peso March, na ang mga “boo” na sumalubong sa kanya ay hindi imbitasyon para mag-lecture sa bayan tungkol sa moral na pagbabagong-buhay.
Oo, may kabulukan talaga sa gobyerno sa anyo ng systemic corruption at kapalpakan sa pamumuno. Pero ano ba talaga ang habol ni Chavit? Ang panawagan niya ng mass action habang hinahamon ang Presidente sa debate ay wala lang ibang ginagawa kundi gumawa ng isang spectacle na hindi naman natin kailangan sa ngayon.
Sino ba ang gustong manood ng debate na ’yan? Para sa Malacañang na patulan ang hamon ay isang kaawa-awang kahihiyan. Ang isang administrasyong may tungkuling ituwid ang mga mali sa sarili nitong panahon ay hindi dapat nakikipagbardagulan sa isang heckler — maliban na lang kung inaamin nilang lahat sila ay mga clown lang na nagtatalo kung sino ang may-ari ng circus.
Tatango ba tayo sa US?
Ang Enero 3 ay pwedeng basahin bilang isang tagumpay para sa United States, nang magsagawa ito ng military operation sa Venezuela na humantong sa pagkakahuli kay President Nicolas Maduro. Habang binigyang-katwiran ng Washington ang aksyon bilang kailangan laban sa corruption, authoritarian rule, at banta sa regional stability, maaari rin itong basahin bilang isang araw ng kahihiyan.
In-frame ni US President Donald Trump ang hakbang bilang depensa ng democracy at accountability, pero isinagawa ito nang unilateral — labas sa multilateral mechanisms — at laban sa isang sovereign state na matagal nang isolated dahil sa sanctions at diplomatic pressure.
Ang delikado sa aksyon ng US ay hindi lang ang sinapit ni Maduro o ang totoong mga kasalanan ng rehimen ng Venezuela. Ang mas mahalaga ay ang precedent na itinatakda nito, gaya ng sinabi ni Leila de Lima. Maingat siyang huminto sa pag-iisip kung paano ang nangungunang demokrasya ng mundo ay bumabalik sa lohika ng dahas — sa ideyang “might makes right.”
Gets ko ang punto niya. Kasi kung susundan natin ang kontekstong ito, binubutas natin ang mismong rules-based order na sinasabing ipinagtatanggol ng demokrasya. Kapag ang isang superpower ay dinurukot ang lider ng mas mahinang estado sa ngalan ng moral necessity, lumalabo ang linya sa pagitan ng enforcement at aggression, ng batas at ng kapangyarihan.
Para sa mga Pilipinong pinahahalagahan ang demokrasya, hindi sapat ang automatic o reflexive na pagsuporta sa isang ally. Maliit at vulnerable na bansa ang Pilipinas, nasa gitna ng isang contested region, at umaasa hindi sa lakas kundi sa international law para ipagtanggol ang karapatan nito sa West Philippine Sea. Kung pumapalakpak tayo sa selective violations of sovereignty ngayon, pinahihina natin ang sarili nating moral footing bukas — lalo na kapag hinaharap na natin ang coercion ng China.
May iba pang mga boses na humihinto rin para mag-isip, kasama na ang mga kritiko ng Venezuela. Ang tanong nila: Ganito ba magsalita ang demokrasya — sa pag-bypass ng multilateral institutions at sa pag-normalize ng unilateral force? Muli, hindi ito argumento laban sa alyansa natin sa US, kundi panawagan para sa historical clarity at democratic discussion.
Sa huli, hindi dapat inaasahan na tango lang nang tango ang Pilipinas sa bawat ikot ni Trump sa mundo. Ang demokrasya na pareho nating pinahahalagahan at ipinaglalaban ay hindi pwedeng ipagtanggol gamit ang mga pamamaraang mas nagpararamdam ng takot sa maliliit na bansa — takot hindi sa kanilang mga kaaway, kundi sa mga sinasabing tagapagtanggol nila.
* * *
SHORT BURSTS. Para sa mga komento o reaksyon, mag-email sa [email protected] o mag-post sa @Side_View sa X app (dating Twitter).
