MANILA, Philippines – NAGDUDULOT ng malaking panganib sa pagtaas ng bilang ng mga naninigarilyong menor de edad ang talamak na ismagling ng mga sigarilyo sa Pilipinas.
Ito ang pahayag ni Jericho “Koko” Nograles, presidente ng Philippine Tobacco Institute (PTI), na isa sa mga nagsilbing speaker sa ginanap na workshop ng National Press Club (NPC) na may temang “Media in the Time of Fakes” sa Clark, Pampanga nitong Biyernes.
Sa kanyang pananalita, binigyang-diin ni Nograles ang pagkakaroon ng mura, hindi nabubuwisan na mga sigarilyo na pangunahing naipuslit mula sa Indonesia at Malaysia, na ginagawang mas madaling makuha o mabili ng mga menor de edad.
Ipinunto ni Nograles na ang mas mababang halaga ng mga “illicit cigarettes”, na hindi nagbabayad ng buwis, ay nagpapataas ng posibilidad na mapadali ang accessibility nito sa mga menor de edad.
Napansin niya ang isang partikular na mataas na insidente ng mga smuggled na sigarilyo sa Mindanao, kung saan ang presensya ng mga ito ay tumaas ng 51% sa panahon ng pandemya.
Samantala, ang Luzon at Visayas ay nakakita ng medyo mas mababang mga rate ng ilegal na kalakalan ng sigarilyo, ngunit nagbabala si Nograles na maaaring lumaki ang smuggling kung hindi mapipigilan
Malaking alalahanin din sa dating kongresista na itinuturing ang smuggling ng ilang mga nagpapatupad ng batas bilang isang “lesser evil” kumpara sa mga iligal na droga, sa kabila ng mga panganib na idudulot nito sa mga menor de edad na madaling makakuha nito.
Ang NPC-PTI media workshop, na dinaluhan ng mga kinatawan ng media mula sa Bulacan, Nueva Ecija, at Olongapo, bukod sa iba pa, ay naglalayong sugpuin ang pagkalat ng fake news at imulat ang mga panganib na nauugnay sa ipinagbabawal na sigarilyo.
Sa nasabing workshop, nagsalita din ang Assistant Secretary ng Presidential Communications Office na si Wheng Hidalgo kung saan ipinaliwanag nito ang ilang uri ng “fake news” kung saan binigyang linaw nito ang pagkakaiba ng “misinformation”, disinformation”, at ng “mal-information”.
Kaugnay nito, binigyang-diin ni National Press Club President Leonel Abasola ang pangangailangan ng mga mamamahayag na maging mapagbantay sa kanilang tungkulin bilang tagapag-alaga ng katotohanan sa gitna ng pagdagsa ng fake news.
Nanawagan si Abasola sa kanyang mga kapwa mamamahayag na gamitin ang kultura sa kanilang trabaho, hindi lamang bilang gabay para sa kanilang sarili kundi bilang modelo na dapat sundin ng publiko.
“Journalists must set the standard for critical thinking and accountability, showing the
public how to question, verify, and responsibly share information,” ani Abasola.
Hinikayat ni Abasola ang lahat ng media practitioner na aktibong isulong ang media literacy, makipagtulungan sa pagsusumikap sa pagsusuri ng katotohanan, at hikayatin ang mga komunidad upang suportahan ang isang hinaharap kung saan nananaig ang katotohanan higit sa sensationalism.
Hinimok naman ni Atty. Rohbert Ambros na mula sa Department of Agriculture – National Tobacco Administration ang mga mamimili na mag-ulat ng mga kahina-hinalang produkto ng tabako.
“Public awareness is key for consumer education and empowerment,” ani Ambros. JR Reyes
