MANILA, Philippines — Maaaring walang ang dalawang key big men ng Gilas Pilipinas para sa window ng Nobyembre ng FIBA Asia Cup qualifiers.
Ayon sa mga opisyal ng Gilas, parehong duda sina AJ Edu at Kai Sotto para sa mga laban sa Nobyembre kontra Hong Kong at New Zealand.
Si Sotto ay kasalukuyang “nasa gitna” ng concussion protocols, sinabi ng manager ng team na si Richard del Rosario, kasunod ng injury na natamo niya sa Japan B.League.
“Nandito siya ngayon sa bansa. Nasa gitna siya ng mga protocol. Anim na hakbang ang dapat gawin. Nasa ikatlong hakbang na siya ngayon. Hindi ito kasingdali ng pagpunta kaagad sa susunod na hakbang. After one step, may observation period,” wika ni del Rosario.
“Bago ka pumunta sa susunod na hakbang, kailangan siyang makita ng doktor at i-clear siya para maglaro bago siya makarating sa court. Kung isasaalang-alang ang lahat, kung maipasa niya ang lahat ng mga hakbang na iyon, sa oras na maglaro kami ng New Zealand, pagkatapos ay maaari siyang maglaro. At nakakapagpractice pa siya days before that,” dagdag nito.
“Ngunit, siyempre, ang pangunahing konsiderasyon ay kalusugan kaya gusto naming tiyakin na siya ay malusog upang makabalik sa court.”
Naging isa sa mahalagang manlalaro ang 7-foot-3 na si Sotto sa Gilas.
Ang kanyang versatility, gayundin ang kanyang taas at haba, ay naging malaking tulong para sa Philippines squad na lumahok sa FIBA World Cup noong nakaraang taon at nanalo sa isang laro laban sa Latvia sa FIBA Olympic Qualifying Tournament.
Gayunpaman, si Sotto ay tinamaan ng mga pinsala sa nakaraan.
Ganoon din kay Edu, na nagtamo ng injury sa tuhod sa kanyang huling laro sa Japan.
“Sa ngayon, we are in communication with the medical team of AJ in the B. League and he needs to undergo strengthening with his knee. Tulad ng alam mo, si AJ ay may mahabang kasaysayan ng mga pinsala. Darating siya ngayon at pagkatapos ay gagawin namin ang aming evaluation kasama ang aming mga tagapagsanay, ang aming sariling mga tagapagsanay at kawani ng medikal, at tingnan mula doon,” sabi ni del Rosario. “Depende sa recovery niya kung available siya for the window. It’s unfortunate because the injury happened few days before coming into this window but we are still hopeful na makaka-recover siya in time and we can only see that once he arrived in the country,” dagdag pa nito.
Ngunit sa mga ito, sinabi ni del Rosario na gagawa sila ng maingat na diskarte para kina Edu at Sotto, na inilarawan niya bilang “kinabukasan ng Philippine basketball.”
“Hindi lang namin sila inihahanda ang window na ito, ngunit para din sa hinaharap na mga window.”
Bukod sa dalawa, mami-miss ni Jamie Malonzo ang window habang patuloy siyang bumabalik mula sa pinsala sa binti.
Makakalaban ng Gilas ang New Zealand sa Nobyembre 21, habang makakalaban nila ang Hong Kong tatlong araw pagkatapos
Lalaruin ang dalawang game sa Mall of Asia Arena.
Sina Edu, Sotto at Malonzo ay kasama sa 15-man pool ng Gilas, na kinabibilangan din nina Japeth Aguilar, Mason Amos, June Mar Fajardo, Chris Newsome, Calvin Oftqana, CJ Perez, Kevin Quiambao, Dwight Ramos, Carl Tamayo, Scottie Thompson at naturalized na mga manlalaro na sina Justin Brownlee at Ange Kouame.JC
