INANUNSYO ni Pangulong Ferdinand “BBM” Marcos Jr. sa kaniyang ikalimang State of the Nation Address (SONA 2026) ang makabuluhang pagpapalawak ng benepisyong ibinibigay ng Philippine Health Insurance Corporation (PhilHealth) para sa mga batang may developmental disabilities.
Kabilang sa mga kondisyong sakop nito ang autism spectrum disorder (ASD), cerebral palsy, at iba pang kapansanan na nakaaapekto sa pag-unlad, pagkatuto, paggalaw, at pakikipag-ugnayan ng isang bata. Batay sa ulat ni PhilHealth President at Chief Executive Officer Dr. Edwin Mercado, patuloy ang pagtaas ng naitatalang kaso nito sa bansa. Bagamat patuloy pang pinag-aaralan ang mga sanhi, isa sa mga pangunahing tinitingnang salik ang mga pagbabago sa kapaligiran o environmental factors na maaaring makaapekto sa paglaki ng mga bata.
Bilang direktang tugon sa lumalaking pangangailangan at gastusin ng pamilya, ipinag-utos ng Pangulo ang pagdodoble sa insurance package para sa mga konsultasyon at kinakailangang interbensyon. Bukod dito, itinataas na rin ang bilang ng mga therapy sessions na sasagutin ng PhilHealth mula sa dating 90 papuntang 150 sessions kada taon. Saklaw ng pinalawak na benepisyo ang occupational therapy, physical therapy, pati na rin ang regular na konsultasyon sa mga developmental pediatrician at child psychologist.
Ipinaliwanag ni Dr. Mercado na kapag may kapansanan ang isang bata, ang buong sambahayan ang naaapektuhan. Maraming magulang o tagapag-alaga ang napipilitang lumiban sa trabaho upang maihatid ang kanilang anak sa mga rehabilitation center, kaya naman malaking ginhawa ang pinalawak na pondo upang maibsan ang libu-libong pisong buwanang gastusin.
Binigyang-diin din ng PhilHealth at ng mga eksperto ang kahalagahan ng maagang pagsusuri (early detection) at maagang interbensyon (early intervention). Ayon sa mga doktor, mas mataas ang posibilidad na umunlad ang komunikasyon, pagkatuto, at pakikisalamuha ng bata kapag maagang naibibigay ang tamang suporta.
Nagpahayag din ng buong suporta ang National Council on Disability Affairs (NCDA) sa pinalawak na programa upang matiyak na walang batang may kapansanan ang maiiwanan sa bansa. Patuloy namang hinihikayat ng mga guro at doktor ang mga magulang na magpatingin kaagad sa mga eksperto kapag napansing may pagkaantala sa pagsasalita o paggalaw ng kani-kanilang mga anak.
