NOONG nakaraang linggo, marahil karamihan sa atin ay hindi pa nakarinig ng Cale88 Foods Corporation. Ngayon, maaari itong maging isa sa pinakamapanganib na kompanya ng banana chips sa bansa.
Sa papel, isa itong maliit na snack maker sa Tagum City na itinatag noong Setyembre 2021. ₱125,000 lamang ang paid-up capital, nasa ₱8,000 ang buwanang kuryente, at wala itong rank-and-file workforce.
Ngunit kapansin-pansin ang pagkauugnay nito kay Atty. Mans Carpio, asawa ni Vice President Sara Duterte, na nakalista sa Securities and Exchange Commission bilang incorporator, direktor, at pangunahing shareholder. Mula 40% noong 2021, umakyat sa 47.5% ang kanyang stake noong 2024, bago nawala sa stockholder list noong 2025. Lumilitaw rin ang Cale88 sa Statement of Assets, Liabilities and Network ni VP Sara mula 2022 hanggang 2025.
Mas lalong naging kontrobersyal ito nang magpatotoo si Anti-Money Laundering Council Executive Director Ronel Buenaventura sa impeachment trial na nakatanggap ang Cale88 ng ₱319,326,770.41 sa 143 inward remittances — ₱315.93 milyon mula mainland China at ₱3.39 milyon mula Hong Kong.
Na-flag ito ng AMLC bilang kahina-hinala dahil umano sa kawalan ng ligal o pangkalakal na obligasyon, layunin, o makatwirang paliwanag sa ekonomiya. Sumang-ayon si Buenaventura kay Senate President Sherwin Gatchalian na ang kompanya ay isang “candidate for money laundering.”
Sinundan naman ni Senator-Judge Risa Hontiveros ang mga nagpadala at iniugnay ang mga ito sa Chinese state-owned enterprises, kabilang ang China National Township Enterprises at Yiwu Yunnong Import and Export.
Mas nakababahala, iniulat na ang website ng Cale88 ay nire-redirect sa Chinese Embassy. Ano ang ibig sabihin nito?
Para maging patas, sinabi ng AMLC na hindi tahasang ipinapakita ng kanilang rekord na gobyerno mismo ng China ang nagpadala ng pera. Wala pang napatutunayan. Ngunit iyon mismo ang dapat linawin ng paglilitis.
Samantala, tinawag ng VP ang mga alegasyon na “garbage” at “black propaganda.” Sinabi naman ni Paolo Panelo na ilegal na nakuha ni Trillanes ang datos. Ngunit ang pagtanggi at pag-atake sa messenger ay hindi sumasagot sa pangunahing tanong: Saan napunta ang ₱319 milyon, at bakit?
Kung mapatutunayan ang mga alegasyon, napakabigat nito. Isang potensyal na kandidato sa 2028 na tumanggap ng napakalaking halaga mula sa mga institusyong konektado sa China, habang patuloy ang tensyon sa West Philippine Sea, ay hindi na simpleng usapin ng korapsyon. Usapin ito ng tiwala ng publiko at seguridad ng bayan.
Kaya dapat tayong makinig, magsuri, at huwag matakot sa katotohanan. Maaaring hindi natin gustong marinig ang mga paratang laban sa ating iniidolo, ngunit ang katotohanan ay hindi nangangailangan ng ating pahintulot.
Kung kailangan, maglakas-loob na magbago ng isip.
* * *
SHORT BURSTS. Para sa mga komento o reaksyon, mag-email sa [email protected] mag-post sa @Side_View sa X app (dating Twitter).
