‘Azkals’ muling binuhay, isasabak sa Asian seven-a-side football tournament  

MANILA, Philippines – Nabuhay muli ang pangalan ng Azkals para sa Philippine team na sasabak sa international competition sa Asia 7’s Championships mula Oktubre 9 hanggang 12 sa Kuala Lumpur, Malaysia.  
 
Magsisilbing co-captain ng Philippine team ang dating pambansang manlalaro na sina Stephan Schrock at Misagh Bahadoran, kasama sina Hamed Hajimedhedi bilang coach at Patrick Ace Bright bilang team manager para sa seven-a-side tournament.  
 
Ang pangalan ng Azkals para sa national men’s team ay ibinaba ng Philippine Football Federation kasunod ng pagbabago ng pamunuan na naging dahilan din ng pagbitiw ni Dan Palami bilang team manager pagkatapos ng 14 na taon.  
 
Nais ng seven-a-side team na muling buhayin ang pangalan ng Azkals bilang pagpupugay sa mga kontribusyon nito sa lokal na football sa mga nakaraang taon.  
“Ito ang susunod na hakbang sa pagpapanatiling buhay ng pangalan ng Azkals na naging kasingkahulugan ng Philippine football,” sabi ni Schrock.  
 
“Napakahalagang ipagpatuloy ang legacy ng Azkals kung paano bilang mga minnows ng Asian football, nakaya nating bumangon at nalampasan ang mga hamon noon. Sana sa paggamit muli ng moniker, muli nating ma-inspire ang lahat ng naghahangad na manlalaro ng football sa bansa,” sabi ni Schrock.  
 
Idinagdag ni Bahadoran: “Taon na ang nakalipas mula nang kumatawan ako sa bansa ngunit ang pagnanais na gawin ito ay palaging naroon. Isang malaking karangalan para sa akin na magsuot pa ng pambansang kulay.”  
 
Sasabak din sa aksyon ang mga pambansang seven-a-side team mula sa Malaysia, India, Japan, China, Brunei, Singapore, at Indonesia, kung saan inaasahang lalahok din ang iba pang limang squad.  
 
“Ang pangunahing layunin ay gawing mas madaling ma-access ang 7 sa buong Asya. Ang kumpetisyon na ito ay maaaring kasing laki ng mga torneo ng Asian Football Confederation at kailangan lang nating magsikap nang husto para maging posible ito. Ang Asia 7’s Championships ay isang positibong hakbang patungo sa direksyong iyon,” sabi ni Asia 7’s commissioner Anton Del Rosario.  
 
Magsasagawa ang Azkals ng tryout mula Setyembre 7 hanggang 8 para matukoy ang iba pang miyembro ng koponan. Ang isang tune-up game laban sa mga celebrity football players ay naka-iskedyul din sa Oktubre 6 kung saan ang huling roster ay iaanunsyo sa o bago ang exhibition contest.