SA loob ng nakalipas na tatlong taon, muling pinatunayan ng Department of Labor and Employment (DOLE) ang determinasyon nito na protektahan ang mga kabataang Pilipino. Ayon sa pinakahuling ulat ng kagawaran, kabuuang 232,966 na mga bata ang matagumpay na naiahon mula sa puwersahang pagtatrabaho o child labor sa bansa.
Ang tagumpay na ito ay bahagi ng mas malawak na layunin ng administrasyon ni President Ferdinand “BBM” Marcos Jr. na tuluyang mawakasan ang child labor pagsapit ng 2028. Batay sa datos, bumaba ang bilang ng mga child laborers sa 509,000 noong 2024 mula sa 828,000 noong 2022 — isang malinaw na patunay na nagbubunga ang mga inisyatiba ng pamahalaan.
Tulong-Kabuhayan: Sandata Laban sa Kahirapan
Binigyang-diin ni DOLE Secretary Bienvenido Laguesma na kahirapan ang pangunahing ugat kung bakit napipilitang magtrabaho ang mga bata kapalit ng kanilang karapatan sa edukasyon at pangarap. Upang hindi na bumalik ang mga bata sa pagtatrabaho, mahigit 47,000 magulang o guardians ang nabigyan ng tulong-kabuhayan sa ilalim ng Integrated Livelihood Program mula 2022 hanggang 2025.
Kabilang sa mga ipinamahaging tulong ang mga “Kabuhayan Starter Kits,” tulad ng mga bangkang de-motor para sa mga mangingisda at kagamitan para sa maliliit na negosyo. Layunin nitong palakasin ang kita ng pamilya upang masegurong ang mga bata ay nasa loob ng silid-aralan sa halip na nasa mapanganib na kondisyon ng trabaho.
Pokus sa mga Kritikal na Sektor
Partikular na tinututukan ng DOLE ang sektor ng pangingisda at aquaculture, kung saan marami pa ring mga bata ang nagtatrabaho sa mga fishpond at hatcheries. Kamakailan lamang, nagsagawa rin ng midterm assessment ang Philippine Program Against Child Labor (2023–2028) kasama ang International Labour Organization (ILO) upang mas lalong paigtingin ang mga polisiya.
Sa huli, iginiit ng DOLE na kailangan ang isang “whole-of-nation approach.” Sa pamamagitan ng pagkakaisa ng pamahalaan, akademya, at pribadong sektor, mas mapapalawak ang social protection at akses sa edukasyon. Bagama’t nananatiling hamon ang kahirapan, pursigido ang gobyerno na makamit ang layuning “zero child labor” upang matiyak ang mas maliwanag na kinabukasan para sa bawat batang Pilipino.
