BINASA ko nang may pait at galit ang mga ulat kung paano tinatamaan ang mga magsasaka ng krisis na ito — at mabigat iyon dahil ang mga katotohanan ay malinaw at hindi maikakaila.
Sa Benguet, ikinuwento sa isang ulat ng Reuters kung paanong ang mga magsasakang tulad ni Romeo ay hinayaan na lamang mabulok ang kanilang mga gulay. Hindi na kasi nagtutugma ang simpleng matematika ng gastos at kita.
Kung aabot sa P18 hanggang P20 ang gastos sa isang kilo ng repolyo ngunit bumabagsak ang farmgate price sa P3 o P5 hanggang P8 sa “magandang” araw — ang pag-aani ay nagiging pagsasayang. Idagdag pa ang pagtaas ng presyo ng gasolina, dulot ng tensyon sa Gitnang Silangan, at lalong nagiging malupit ang kwenta: paggawa, transportasyon, pag-iimpake — lahat tumataas, ngunit wala nang kinikita.
Kaya tumitigil ang mga magsasaka. Umaatras ang mga mamimili. Ang mga konsyumer, na pinipiga ng implasyon, ay lumilipat sa mas murang alternatibo. At sa isang iglap, bumibigay ang kadena ng suplay ng pagkain mula sa magkabilang dulo.
Dito pumapasok ang fuel subsidy ng Department of Agriculture, na ipatutupad ngayong Abril. Hindi lamang ito kapuri-puri — ito ay kinakailangan. May P5,000 para sa mga magsasaka at P3,000 para sa mga mangingisda, kalakip ng mas malawak na P10-bilyong cash aid para sa mahigit 4 na milyong benepisyaryo. Ito ang pagkilalang hindi maaasahan ang seguridad sa pagkain mula sa mga prodyuser na nalulugi.
Noong Semana Santa, may mga debotong pinaikli ang kanilang Visita Iglesia, pumili ng magkakalapit na simbahan, at naglakad na lamang upang makatipid sa gasolina. Tahimik na sakripisyo ito ng mga Pilipino, batid na masakit ang implasyon at darating pa ang mas mataas na presyo ng pagkain.
Sana naman, ang mga nasa gobyerno na mahilig sa mahahabang motorcade at madalas na biyahe ay matutong magpigil. Kung maaaring idaos online ang mga pulong, gawin na.
Dapat ibalik ang paggasta kung saan ito nararapat — sa mga magsasaka. Ayon kay Agriculture Secretary Francisco Tiu Laurel Jr., may mga hakbang na ginagawa: pagmomobilisa ng mga trak para mailipat ang ani, pagkuha ng mas murang abono, pagpapalawak ng Kadiwa outlets, at pagpapabilis ng farm-to-market roads at post-harvest facilities. Tama ang direksyong ito — kahit sa papel.
Ngunit higit pa ang dapat gawin. Ang mga lokal na pamahalaan sa mga probinsyang agrikultural ay kailangang tiyakin na ang tulong ay umaabot sa bukid, hindi lamang sa ulat. Pera ito ng taumbayan — dapat mapunta kung nasaan ang sakit.
Sapat nang mabigat ang krisis na ito. Ngunit kung mabibigo tayong makapagprodyus ng sarili nating pagkain sa gitna ng hindi tiyak na pandaigdigang suplay, mas malaking kahihiyan iyon.
Kailangang magdoble-kayod ang pamahalaan. Kung gagawin nila ito nang seryoso, maaaring ang krisis na ito ay maging simula ng pagbangon — at marahil, isang anyo ng pagtubos.
* * *
SHORT BURSTS. Para sa mga komento o reaksyon, mag-email sa [email protected] o mag-post sa @Side_View sa X app (dating Twitter).
